Spalio 17-19 d. vaikų futbolo klubo "Žiogeliai'97" komanda, dalyvavo prestižiniame jaunųjų futbolo talentų turnyre "YOUNG TALENTS 2008" San Peterburge. Čia rungtyniavo  16 komandų iš Rusijos, Ukrainos, Baltarusijos, Estijos, Suomijos klubų: Minsko "Minsk", "Dinamo" ir "Zvezda", San Peterburgo "Zenit" ir "Smena", Maskvos "Lokomotiv", Kijevo "Dinamo",  Samaros A. Konopliovo vardo  futbolo akademija,  Barnaulo A. Smertino futbolo akademija, Liepojos "Metalurgas",  Daugpilio "Dinaburgas", estų "ALKO", suomių FK "Kuusiusi", Novosibirsko "Sibirj", Vladimiro - Volynsko "BRW-WIC".

               Pirmajame etape komandos rungtyniavo grupėse. Čia "Žiogelių" varžovais buvo "Smena", Vladimiro-Volynsko "BRW-WIC" ir Barnaulo A. Smertino futbolo akademija. Pirmose rungtynėse teko kovoti prieš Sankt Peterburgo futbolo mokyklos "Smena" komandą. Nuo pirmųjų susitikimo minučių šeimininkai "užspaudė"  mūsų futbolininkus siekdami greitai įgyti pranašumą, bet "Žiogeliams" pavyko atlaikyti šį spaudimą ir vienos kontratakų metu pasiekti įvartį. Pasižymėjo Giedrius Matulevičius. Šeimininkai dar pirmame kėlinyje atstatė pusiausvyrą 1:1, bet tai buvo viskas, ka jie sugebėjo padaryti, o Deividas Reimaris paskutinę minutę galėjo dar kartą nubausti varžovus - tikslų jo smūgį į viršutinį vartų kampą šeimininkų vartininkas sugebėjo nukreipti į kampinį. Antrose rungtynėse rezultatu 1:2 pralaimėta Vladimiro Volynsko (Ukraina) "BRW-WIC". Po dviejų pirmojo kėlinio viduryje praleistų įvarčių teko atsiloš inėti. Giedriui Matulevičiui  pasisekė tik sušvelninti rezultatą. Paskutinėmis rungtynių sekundėmis Audriaus Laučio smūgiuotas kamuolys atsimušė į varžovų vartų skersinį. Ukrainiečiai įveikę ir  "Smena" futbolininkus, suteikė "Žiogeliams" galimybę užimti grupėje antrąją vietą ir toliau kovoti  pagrindinės taurės. Tam  paskutinėse grupės rungtynėse į Barnaulo komandos vartus reikėjo įspirti ne mažiau kaip 2 įvarčius. Mūsų futbolininkai sužaidė gerai, sukūrė keletą labai pavojingų momentų prie varžovų vartų, bet pasisekė tik Giedriui Matulevičiui - pergalė 1:0. Šis rezultatas reiškė, kad Sankt Peterburgo "Smenos" ir "Žiogelių" visi rodikliai yra lygūs, o tarpusavio susitikimas baigėsi lygiomis. Teko traukti burtus ir šioje loterijoje "nuskilo" plungiškiams - jie grupėje užėmė antrąją vietą.

               Ketvirtfinalyje "Žiogelių" varžovais buvo Samaros srities A. Konopliovo futbolo akademijos, vienos pajėgiausių Rusijoje,  komanda. Rusams  rungtynių pradžioje pasisekė įmušti du "greitus" įvarčius - 0:2. Audrius Laučys smūgiu galva sušvelnino rezultatą 1:2, bet varžovai rungtyniavo geriau ir turėjo didelę žaidybinę persvarą, kurią antrame kėlinyje pavertė dar penkiais įvarčiais. "Žiogeliai" atsakė tik vienu - dar kartą pasižymėjo Audrius Laučys. Pralaimėta 2:7 komandai, kuri, kaip vėliau paaiškėjo, tapo šios turnyro nugalėtoja.

               Paskutinę rungtynių dieną rungtynėse dėl 5 vietos apmaudžiai pralaimėta Kijevo "Dinamo" klubui. Po Arno Šapalo tikslaus smūgio pirmame kėlinyje "Žiogeliai" išsiveržė į priekį 1:0 ir pirmavo praktiškai iki rungtynių pabaigos. Likus žaisti mažiau nei 5 min. "lygioje vietoje" netikėtai paslydo mūsų komandos gynėjas ir varžovai pasinaudojo tuo - 1:1. Kai mintyse visi jau ruošėsi  9 m baudinių serijai, plungiškiams fortūna dar kartą atsuko nugarą - kijeviečio iš toli smūgiuotas kamuolys nuo gynėjo kojos rikošetu įriedėjo į mūsų komandos vartus. Pasinaudoję plungiškių sutrikimu "Dinamo" jaunieji futbolininkai dar kartą nuginklavo "Žiogelių" vartininką ir iškovojo pergalę rezultatu 3:1, bei penktąją vietą. "Žiogeliai" liko šešti. Vienas prizas į Plungę vis tik atkeliavo - Arnas Šapalas turnyro organizatorių pripažintas geriausiu turnyro gynėju.

               Treneris A. Viršilas džiaugėsi, kad pirmą kartą teko dalyvauti tokio aukšto lygio, puikiai organizuotame turnyre. Kiekvienoje aikštelės pėdoje vyko bekompromisinė kova. Tai berniukams davė puikios žaidybinės patirties. Jie "savo kailiu pajautė", kaip rungtyniauja geriausios Rusijos, Ukrainos, Baltarusijos komandos, o tai bus papildomas stimulas dar daugiau treniruotis.

VFK "Žiogeliai" informacija